Pour leur entrée en lice dans cette Coupe du Monde 2026, les Lions de la Teranga se sont inclinés face à l’équipe de France (3-1) au New York New Jersey Stadium. Malgré un premier acte héroïque et la lueur historique du jeune Ibrahim Mbaye en fin de match, le réalisme froid des Bleus a fini par faire la différence. Un revers honorable qui laisse de réels motifs d’espoir.
L’ombre du mythique exploit de 2002 a plané pendant plus d’une heure sur la pelouse d’East Rutherford. Face à l’un des grands favoris de la compétition, la sélection nationale dirigée par Pape Thiaw a bousculé les certitudes françaises, avant de s’écrouler sous les coups de boutoir individuels du bloc tricolore.
Un premier acte tactiquement parfait
Fidèles à leur réputation de guerriers, les Lions ont entamé la rencontre sans le moindre complexe. Disposé en 4-3-3 très compact, le Sénégal a totalement neutralisé les circuits de transmission français en première période.
Grâce à un entrejeu impérial porté par l’infatigable Idrissa Gana Gueye et la justesse de Lamine Camara, le danger Kylian Mbappé a été parfaitement contenu. La charnière centrale composée de Kalidou Koulibaly et Moussa Niakhaté a repoussé toutes les tentatives, permettant au Sénégal de regagner les vestiaires sur un score de parité mérité (0-0).
L’accélération fatale des Bleus
Au retour des vestiaires, le sélectionneur français a réajusté ses forces, et le match a basculé sur des détails de classe mondiale :
- 66e minute : Après une longue phase de possession stérile, Kylian Mbappé profite d’un infime espace aux 20 mètres pour décocher une frappe chirurgicale hors de portée d’Édouard Mendy (1-0).
- 82e minute : Fraîchement entré en jeu, l’attaquant parisien Bradley Barcola double la mise sur un débordement foudroyant côté gauche (2-0).
Ibrahim Mbaye, l’éclair dans la nuit américaine
Alors que l’on s’acheminait vers une fin de match sans relief, le banc sénégalais a sonné la révolte. Entré à la place d’Ismaïla Sarr, le jeune prodige de 16 ans Ibrahim Mbaye est entré dans l’histoire de notre football.
À la 90+5e minute, profitant d’un superbe travail d’Iliman Ndiaye, Mbaye trompe Mike Maignan d’un sang-froid incroyable pour réduire le score (2-1) et faire chavirer le contingent de supporters sénégalais venus en masse à New York. Un but historique qui valide la politique de formation et le renouvellement générationnel des Lions.
Malheureusement, la joie sera de courte durée. Sur l’ultime contre-attaque du match à la 90+6e minute, Mbappe s’offre un doublé et scelle définitivement le score (3-1).
Cap sur l’Irak
Malgré la défaite, ce Sénégal version 2026 a montré un visage séduisant, rigoureux et prometteur. Rien n’est perdu dans ce Groupe I. Les Lions devront impérativement relever la tête et empocher les trois points le lundi 22 juin prochain face à l’Irak à Philadelphie pour entretenir le rêve d’une qualification en huitièmes de finale. La Teranga n’a pas dit son dernier mot.
