Le Comité exécutif de la Confédération Africaine de Football (CAF) a acté, à l’unanimité, le retour à un rythme bisannuel pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN).
C’est un retournement de situation majeur pour le calendrier du football africain. Abandonnant l’idée de faire passer la CAN à un rythme quadriennal (tous les quatre ans) décidée l’an dernier, le Comité exécutif (EXCO) de la CAF a décidé à l’unanimité de rétablir le tournoi tous les deux ans.
Pourquoi ce revirement ?
Le projet initial prévoyait de remplacer la formule actuelle de la CAN par une nouvelle Ligue des nations africaines devant se dérouler tous les deux ans. Cependant, l’évaluation de la CAF a mis en lumière un obstacle de taille : cette nouvelle compétition aurait nécessité plusieurs années avant de générer les ressources financières substantielles indispensables pour garantir l’autonomie et la compétitivité mondiale des compétitions africaines.
Le Dr Patrice Motsepe a tenu à clarifier les motivations de ce choix :
« La décision de l’EXCO de la CAF selon laquelle la CAF AFCON devait avoir lieu tous les deux ans reposait sur la promotion, la protection et la promotion des intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que sur l’intérêt des joueurs africains employés par des clubs de football hors d’Afrique. Nous étions également préoccupés par les années nécessaires avant que la nouvelle compétition panafricaine proposée par la Ligue des nations africaines (qui devait être identique à la CAN actuelle et se dérouler tous les deux ans) puisse apporter les contributions financières et au développement du football pour que les compétitions africaines et de la CAF soient compétitives et autonomes à l’échelle mondiale. La prochaine TotalEnergies CAF AFCON aura lieu en 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, et je suis convaincu qu’elle sera très réussie. Les AFCON suivantes auront lieu en 2028, 2031 et 2033. La prochaine Coupe du Monde de la FIFA aura lieu en 2030 et, conformément à la tradition FIFA, le tournoi final de la CAN et des autres compétitions des équipes nationales des Confédérations ne peut pas avoir lieu pendant l’année de la Coupe du Monde de la FIFA. La compétition AFCON vise également à célébrer le football africain ainsi que les cultures, coutumes et traditions riches et diverses de l’Afrique, et rassembler des personnes des 54 pays africains, de la diaspora africaine et du monde entier. La décision EXCO de la CAF est dans l’intérêt du football africain et des 54 associations membres de la CAF, et contribuera également de manière significative au développement et à la croissance du football en Afrique. »
Le calendrier des prochaines éditions
Avec ce retour au format biennal, la feuille de route des prochaines phases finales se précise, tout en respectant le calendrier international de la FIFA :
- 2027 : Prochaine édition de la TotalEnergies CAF AFCON, coorganisée par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda (un tournoi d’ores et déjà annoncé comme très prometteur).
- 2028 : Édition suivante.
- 2030 : Pas de CAN cette année-là, par respect pour la tradition de la FIFA qui interdit aux confédérations d’organiser leur tournoi continental l’année de la Coupe du Monde de la FIFA.
- 2031 et 2033 : Reprise du rythme biennal habituel.
Au-delà de l’enjeu économique et sportif, le président de la CAF a rappelé que la CAN demeure un formidable outil de rassemblement, destiné à célébrer non seulement le ballon rond, mais aussi la richesse, la diversité des cultures et les traditions des 54 pays du continent et de sa diaspora.
